今日までの愛情に報いて出来ることはたったひとつ。
　もう会わない。　
　もう呼ばない。
　・・・・あなたと他人になる。









　目を覚ますと、今が何時か確かめる癖がついた。
　宙に向かって腕を伸ばせば、辛うじて輪郭だけがぼんやりと浮かび上がる。
　カーテンの隙間からは白々とした光が細く差し込み、闇の中に一筋の線を作っていた。
　今は、夜。
　けれど・・・・何日目の夜だろう。
　ナルトはゆっくりと身を起こした。
　その拍子に長い髪が肩から背中に零れおち、一糸纏わぬ肌をさらりと撫でていく。
　「・・・・っ！」
　ぞくりと背筋に走った感触に身を震わせる。
　まるで、彼の指が触れていったようで。
　己の肩を抱きしめながら、ナルトはふと傍らのシーツの冷たさに気が付いた。
　「・・・・サスケ？」
　サスケがいない。
　ここ数日、絶えてなかったことに、ナルトは当惑した。
　気を失うまでナルトを抱いて、眠りに落ちても離すことなく、そうして目覚めればまた、快楽に追い立てていくあの腕が。
　ここに、ない。
　思わず叫び出しそうになった瞬間、浴室からシャワーを使う音が聞こえて来た。
　「あ・・・・」
　いなくなったんじゃない。
　安堵感に大きく息を吐いて、そして。
　先程とは比べ物にならない震えがナルトを襲った。
　それは快楽でも寒気からでもなく、純然たる恐怖の震え。
　どうしよう。
　殆どパニック状態になったナルトの頭の中で、ただその言葉だけがリフレインする。
　どうしようどうしようどうしよう。・・・・・・・オレは。
　水音が止まる。
　かちゃりとドアが開く音。
　とっさにナルトはシーツを掴んで窓を開け放った。
　満月が皓々と白い裸身を照らすのも構わずに、一気にそこから身を踊らせる。
　音もなく地面に降り立つと、シーツ一枚纏っただけの姿で駆け出した。
　早く。今ならまだ間に合うかも知れない。
　・・・・逃げなければ。




　一度だけだから。
　初めてサスケに触れられた時、ナルトがその手を振りほどかなかったのは、そんな思いがあったからだ。
　一度抱かれれば、きっとサスケは満足する。
　思い通りにならない相手を屈服させたと、支配できたと思ってくれれば、そうしたら。
　サスケの前から消えるのは簡単。そう思った。
　ああ、だけど。
　（オレは、慣れてしまった）
　サスケの手、髪、唇。
　彼が与える熱さ、痛み、激しさ、優しさ、その存在すべてに。
　馴染んでしまった。
　・・・・どうしよう。
　離れられなくなってしまう。
　傍にいてと縋り付いてしまいたくなる。
　（それだけはダメだってば）
　だから、今すぐに遠ざからなければいけない。
　自分を捕らえる愛しい男の元から、少しでも遠くへ。







　サスケは、ゆっくりと開け放された窓辺に近寄った。
　濡れたままの髪から水滴が滴り落ち、頬から首筋をゆっくりと流れる。
　「・・・・やっと」
　後から後から伝い落ちる雫を拭いもせずに、彼は薄く笑みを浮かべた。
　ひどく満足げな笑みを。
　「やっと、おまえが手に入る」







　白い足が軽やかに地を蹴る。
　欠けることのない望月が空をしろしめすこの夜、通りに人影は絶えてない。
　この里では、満月は忌むべきもの。
　かつて九尾が現れたあの夜も、真円の月が白々と里を見下ろしていたという。
　だから、今でも人々は月を嫌う。
　里を蹂躙した妖狐がいなくなった今でも。
　（満月の夜に出歩いちゃいけないよ。バケモノがやってきて攫っていってしまうよ）
　ナルトは軽く頭を振って、走るスピードを上げた。
　身を包む薄布が大きくひるがえり、素足が殆どむき出しになるのにも構わず、ただ駆ける。
　不思議な程、身体が軽かった。
　ここ数日間というもの、夜となく昼となく抱かれ続け、殆どベッドから離れることすら許されなかった身体の隅々に、何故か力が漲っているのを感じる。
　逃げられるかもしれない。
　かすかな希望に、ますます足が速くなる。
　それでも息ひとつ乱すことない自分に、ナルトはもう疑問を覚えない。
　ただ走って走って走り続ける。少しでも彼から遠ざかるように。
　そうして気が付けば。
　「・・・ここは」
　さわりと風が金色の髪を揺らした。
　長く伸びた草が、足元を撫でる。
　そこは、里の外れに近い野原。
　今となっては途方もなく遠く感じられる昔、まだスリーマンセルを組んでいた頃に、よく演習で使っていた場所。
　「こんな所まで来ちゃったんだ・・・」
　呟いて、ナルトは草の間にしゃがみ込む。
　すうっと息を吸い込めば、懐かしい匂いがした。
　何も持ってはいなかったけれど、これ以上何かを失うなんて考えもしなかった、ただ前を見ていればよかったあの頃の。
　「夜の散歩は終わりか？」
　不意に降って来た声が、ナルトを追憶から現実へと一気に引き戻す。
　身体を強張らせて恐る恐る振り向けば。
　「一人で出かけるなんて、冷たいじゃねえか」
　誰よりも会いたくて会いたくない男が、そこにいた。



　
　どうしてここに、なんて問うも愚か。
　（サスケは、オレを追いかけて来た）
　一瞬走った陶然とした感覚を、ナルトは辛うじてやり過ごす。
　それが喜びだなんて、気付かない振りをして。
　「オレがいつ、どこに行こうと勝手だってば」
　声が震えているのを隠せただろうか。
　自信はなかったが、ここで怯むわけにはいかない。
　崩れるわけにはいかない。
　ナルトはシーツを胸元にかき寄せて、目の前の相手を睨み付けた。
　「オレはおまえのものなんかじゃない。おまえの指図は受けない」
　「・・・・誤解があるようだな」
　ったくウスラトンカチ、とサスケは苦笑を浮かべる。
　その口調はまるであの頃と同じで、ふと緩みかける心を、ナルトは大きく首を振って引き戻した。
　懐かしい場所にいるから、錯覚しているだけ。
　あの頃とは違う。
　サスケも、自分も、二人の関係も、何もかも変わってしまった。
　「オレは、おまえを自分の物にしようとも支配しようとも、最初から思っちゃいない」
　「強姦監禁しといてよく言うってばよ」
　「違うだろう、ナルト？」
　つとサスケはナルトの方へ一歩踏み出した。
　反射的に同じ歩数だけ後ずさるナルトに軽く肩を竦めると、それ以上は近付いて来ない。
　「オレは、おまえに無理強いなんかしてないだろう？　今だっておまえは自分の意志でここまで来たじゃねえか。いつだって、選択権はおまえにあるんだ。ナルト」
　何を言ってるのだろう、この男は。
　ここまで人を追い詰めておいて、逃げ場をなくしておいて。
　そんな優しい顔をして、優しい声で、何を今更。
　殆ど泣きたくなるような思いで、それでもナルトは声を振り絞った。
　「自分に都合の悪い答えなんか、聞く気ないくせに」
　「聞く気はあるぜ。それが本当におまえが望んでることなら」
　「最初っから言ってる！　オレは本当にっ・・・・本当に、おまえなんか・・・・」
　「オレは」
　言いかけた言葉をサスケが強く遮った。
　ほらやっぱり、とナルトは思う。
　やっぱり、自分が聞きたくないことは聞かないくせに。
　なんて狡い男。
　「オレはただ、本当のおまえが欲しいだけ。おまえの全てでオレを選んで欲しいだけだ」
　傲慢な口調とは裏腹に、夜色の瞳がひどく真摯な光をたたえてナルトを捕らえる。
　つきんと胸の奥に痛みが走って、ナルトはシーツを握る手に力を込めた。
　痛みはやがて甘い疼きになって、全身に散らばっていく。
　（選んでるんだってば、サスケ）
　・・・・もう、とっくの昔に。
　ぎりっと噛みしめた唇から滲む鉄の味に、眩暈がした。
　「ナルト」
　サスケの手がナルトに向かって伸びる。
　肩を掴む指の強さ。甘やかな拘束の痛み。
　言わなければ。
　もう選んでいるから。
　誰よりも何よりも大切な、たったひとりを。
　ずっと、おまえだけを。
　だから、
　（オレは、おまえなんかいらない）
　そう告げなければいけないのに。
　ナルトは動かない。動けない。
　どうしよう。
　再び惑乱に襲われて、ナルトは目を閉じた。




　抱かれればおまえは満足する。
　どうしてそんな事を思ったのだろう。
　本当は、一度だけでも愛された証が欲しかったのはオレの方。
　そうしたら、おまえの前から消えられると。
　この想いと痛みと僅かな幸福の欠片を抱えて、おまえのいない生を生きていく覚悟が出来ると。
　なんて、愚かな。
　どうしよう。
　オレはおまえから逃げられない。
　どうしよう。
　おまえはオレを諦めてくれない。
　どうしよう。
　・・・・どうしようもなく、嬉しい。




　身に纏うシーツがゆっくりと落とされる。
　閉じた目蓋の端からこぼれ落ちる透明な雫を、唇が辿っていく。
　肌にかかる熱い吐息。
　たまらなく愛しい。




　ああ、それでも。
　オレはおまえと一緒にいてはいけない。
　おまえはオレに捕まってはいけない。
　（離れなきゃ、いけない）







　たとえ、苦しさにこの息が止まったとしても。




　






　　

　続いてしまいました（泣）。なんでこんなに引っ張るんだか。さして長い話じゃないのに。後一話で終るはずです。・・・・だといいなあ。
　冒頭の歌詞は、中島み○き「愛情物語」。ひそかにこの話のテーマソングなので、そう内容とリンクしてるわけじゃないけど、入れてみました。
　今回のサスケ、性格悪いというか根性悪いですね。さよには、ちんぴらみたいと言われた。確かにナルトに追いついた時の台詞とか、まるでヤクザがインネンつけてるよーだ。その辺は原作の影響かも（笑）。
　しっかしナルト、こんな男がどうしてそこまで好きなのさ？（あゆりん）


・・・・・サスケさん、一体何者なんだろう・・・・・。（さよ）

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